(en écriture)
Repérages tournés entre les villages de Pinel-Hauterive et Saint-Pierre-de-Caubel (Lot-et-Garonne)
La sécheresse touche une large partie de la France. Dans le Lot-et-Garonne, le barrage de Caussade, construit illégalement, cristallise les tensions autour de l’accès à l’eau.
« Le chemin de terre sèche longe un imposant déversoir truffé de rocs blancs, puis surmonte une haute digue en remblais de plus de 350 mètres de long. Derrière s’étend un plan d’eau de 20 ha, soit 28 terrains de foot, à peine rempli en cette fin de mois de juin. Ici, il y a moins d’un an, le petit ruisseau de Caussade sinuait tranquillement au milieu des arbres. Aujourd’hui, la terre déboisée, retournée, creusée, remblayée forme une gigantesque retenue de 920.000 m³ — l’équivalent de 245 piscines olympiques — nichée au creux des collines de Saint-Pierre-de-Caubel, à 40 km au nord d’Agen. Dans une volute de poussière, le pick-up de Patrick Franken s’arrête en surplomb de la digue. « Nous avons tout construit en 70 jours », annonce-t-il fièrement. « Nous », ce sont plusieurs dizaines d’agriculteurs, persuadés que « le stockage de l’eau est indispensable pour faire face aux étés de plus en plus chauds ». Quitte à agir en toute illégalité, puisque le barrage de Caussade a été réalisé sans autorisation environnementale. « Il est hors de question qu’on recule. Ce lac, nous en avons besoin », insiste encore M. Franken, ex-président de la Coordination rurale locale, le syndicat agricole majoritaire dans le Lot-et-Garonne.
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Mais quelles autres solutions reste-t-il pour adapter notre production alimentaire au changement climatique ? « Il n’y a pas d’agriculture sans eau, rappelle Christian Crouzet, de la Confédération paysanne. Mais le monde agricole doit s’engager dans une recherche d’efficacité et de sobriété. Nous devons donner la priorité à l’optimisation des retenues existantes, et avoir une réflexion globale, au niveau du territoire, et non pas à l’échelle microlocale. »
Sécheresse et agriculture, la bataille des barrages, 23 juillet 2019, Reporterre
